Sennheiser et Neumann, une association idéale pour l’incroyable voix de Lucinda Williams

Sennheiser et Neumann, une association idéale pour l'incroyable voix de Lucinda Williams

Lucinda Williams entame la première moitié de sa tournée 2011 en Amérique du Nord pour la promotion de son dixième album studio. Avec des racines profondément ancrées dans la musique country et une inspiration rock/blues, cette compositrice/interprète lauréate de multiples Grammy continue à captiver les spectateurs avec des prestations sur scène qui provoquent l’enthousiasme.

Dans les coulisses, des systèmes de retour ear-monitor HF ew 300 IEM G3 Sennheiser sont mis en oeuvre par Doug Kimball à travers un combiner d'antennes AC 3200. Les résultats ont gagné l'éloge spontané de Lucinda Williams, elle-même équipée d’un micro à condensateur Neumann KMS 105 permettant de retrouver sur scène la qualité du son studio.

« Comme nous recherchions des ear-monitors haut de gamme pour cette tournée, j'ai appelé Kristy Jo Winkler directeur mondial des relations de Sennheiser » dit Doug Kimball. « Il a immédiatement répondu à ma demande avec huit systèmes ear-monitors HF ew 300 IEM G3 et un combiner AC 3200. Il était non seulement là à la vitesse de l’éclair, mais le matériel était installé, réglé, prêt à être utilisé ».

En entendant le nouveau système, Doug Kimball a remarqué, « Je suis littéralement tombé par terre. Les G3 et l’AC 3200 représentent un pas en avant incroyable dans la qualité audio des ear-monitors. C’était comme si on vous enlevait les boules Quies que vous aviez oubliées. L’image sonore s'ouvre et respire, le champ stéréo est sensiblement plus large et naturel. Tout cela, sans corrections compliquées à la console… rien à voir avec le système utilisé la nuit précédente ».

Lucinda Williams se produit sur les scènes du monde entier depuis plus de trois décennies et Doug Kimball explique qu'après avoir apprécié son mix durant la pré-production, elle lui accorde une totale confiance. « Professionnelle chevronnée, elle ne fait pas de balances, » dit-il en riant. Lucinda Williams a entendu son nouveau système de retour HF pour la toute première fois devant des milliers de fans surexcités. « Elle m’a regardé après la première chanson avec un grand sourire et m’a fait signe OK », ajoute-t-il.

Récemment, alors que les ingénieurs du son Kevin Madigan et Seth Kendall étaient à la barre, Lucinda Williams a opté pour un micro à condensateur Neumann KMS 105. Cette décision a des avantages pour Doug Kimball et l’ingénieur de façade James McCullagh, car le KMS 105 capture les moindres nuances, les plus subtiles intonations ou intentions artistiques qui rendent Lucinda Williams si captivante. Pendant la première prestation avec le nouveau système de retour HF Sennheiser G3, Doug Kimball a retrouvé la clarté vocale et le mélange de sensations éprouvées avec l’album studio. « J'ai pu recréer l’équilibre des instruments avec naturel », dit-il. « Chaque instrument peut être mis en place avec précision, au lieu de se contenter d’amplifier simplement le volume global ». James McCullagh a eu des sentiments semblables. Il ajoute « La couleur vocale de Lucinda exige de l'air et de l'espace pour s’épanouir entièrement. Bien qu’elle ait interprété certaines de ses chansons pendant des décennies, elle chante toujours avec de l'émotion dans la voix, jamais la même soir après soir, ce que le Neumann KMS 105 restitue avec finesse. »

Pendant la dernière tournée de Lucinda, James McCullagh et Madigan avaient bypassé le rack de scène Digital Snake avec une liaison analogique traditionnelle, convertissant le signal en numérique, après passage dans un préampli Avalon, vers la console de sonorisation. En raison de problème de bruit, cette solution n’a pas été retenue pour la tournée. Cette saison, James McCullagh utilise une interface DiGiCo, avec la compression analogique Avalon et une égalisation via un insert permettant également d’utiliser si besoin un KMS 105 de secours. À ce jour il n’a jamais été nécessaire…

Excepté le batteur, des ear-monitors HF équipent tous les musiciens sur scène, de même que Doug Kimball et les techniciens. Doug Kimball apprécie particulièrement le système automatique de balayage de fréquence, qui lui permet de disposer d’une configuration HF fiable. La technologie Sennheiser a inclus non seulement le balayage de fréquence, mais également la synchronisation HF instantanée des récepteurs de poche depuis l'émetteur. « Je peux configurer mon installation HF en moitié moins de temps et avec beaucoup moins d'effort et de contrainte, » dit Doug Kimball. « Souvent, les ingénieurs du son doivent effectuer des changements de dernière minute. Avec les équipements Sennheiser, quelques fractions de secondes suffisent pour être prêt ».

Le Groupe Sennheiser est un des plus grands fabricants mondiaux de microphones, de casques et de systèmes de transmission HF. Société familiale créée en 1945, basée à Wedemark près de Hanovre, la société a réalisé un chiffre d’affaires de plus de 390 millions d’euros en 2009. Sennheiser emploie plus de 2.100 salariés dans le monde entier, dont 55 % en Allemagne. Le Groupe dispose d’usines de fabrication en Allemagne, en Irlande et aux États-Unis, et bénéficie d’une représentation mondiale grâce, d’une part, à un réseau de filiales en France, au Royaume-Uni, en Belgique, aux Pays-Bas, en Allemagne, au Danemark (pays nordiques), en Russie, à Hong Kong, en Inde, à Singapour, au Japon, en Chine, au Canada, au Mexique et aux États-Unis, et, d’autre part, à des partenaires commerciaux de longue date dans de nombreux autres pays. Font également partie du Groupe Sennheiser la société Georg Neumann GmbH, Berlin (microphones de studio et enceintes de monitoring) et le joint venture Sennheiser Communications A/S (casques/micros pour PC, bureaux et centres d’appel).